home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101094 / 10109932.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-27  |  2.8 KB  |  68 lines
  1. <text id=94TT1385>
  2. <title>
  3. Oct. 10, 1994: Books:The Debris is Piling Up
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Oct. 10, 1994  Black Renaissance                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/BOOKS, Page 85
  13. The Debris Is Piling Up
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     A Polish journalist takes the measure of a defunct empire
  17. </p>
  18. <p>By R.Z. Sheppard
  19. </p>
  20. <p>     The dustbin of history overfloweth in Ryszard Kapuscinski's
  21. Imperium (Knopf; 332 pages; $24). After journeying 40,000 miles
  22. through the crumbling Soviet Union between 1989 and 1991, the
  23. Polish journalist leaves the gloomy impression that debris is
  24. piling up faster than it can be removed. The windows of his
  25. railroad car frame pictures of rusted tanks and artillery sinking
  26. in the mud. From the air, polluted lakes stare back like the
  27. cloudy eyes of dead fish. At the Yerevan airport, Kapuscinski
  28. finds four broken toilets and hundreds of travelers awaiting
  29. flights for days and sometimes weeks.
  30. </p>
  31. <p>     Kapuscinski is a writer who can make a point. A best-selling
  32. author in Poland, he is widely known in the rest of Europe and
  33. in America for The Soccer War, a collection of daredevil reportage
  34. from the Third World. Imperium too is a bravura performance,
  35. a kind of New Journalism about the Old World. As a youth in
  36. Soviet-dominated Pinsk, Poland, which is now in Belarus, Kapuscinski
  37. saw friends and teachers disappear--part of Stalin's mass
  38. deportation and resettlement program that aimed to replace diverse
  39. nationalities with homo sovietus. This misfortune, as a dour
  40. professor in Baku tells the author, threatens present-day peace
  41. and stability from the Caucasus to the Pacific. "Now," he says,
  42. "one cannot move anyone without also moving someone else, without
  43. doing him injury."
  44. </p>
  45. <p>     Imperium is a dramatic and often droll history of damage and
  46. resentments both small and large. "Don't walk along this path,"
  47. a wary guide tells Kapuscinski. "because you are not a Georgian.
  48. The Georgians will not forgive you." He also hears of nearly
  49. 40 border conflicts, none more bitter than the clash between
  50. Muslim Azerbaijan and the enclave of Nagorno-Karabakh. Geographically
  51. separated from Armenia, the Christian majority of Nagorno-Karabakh
  52. sees itself as a forgotten outpost of Western civilization in
  53. a rising sea of born-again Muslims. Armenians and Azerbaijanis
  54. are so polarized by this issue, says Kapuscinski, that anyone
  55. who is bold enough to suggest a mediated solution to his own
  56. leaders risks ostracism and even death.
  57. </p>
  58. <p>     In this and other encounters with transition in the defunct
  59. empire, Kapuscinski gets to the irrational heart of nationalism,
  60. racism and religious fundamentalism. In Imperium, those who
  61. know their history can't wait to repeat it.
  62. </p>
  63.  
  64. </body>
  65. </article>
  66. </text>
  67.  
  68.